Uncle Dave Macon, comenzó su carrera musical al cumplir los 54 años. Era muy hábil con el banjo, instrumento que dominaba de forma acrobática y que podía tocar con dos dedos. Su música estaba influenciada por los blues sureños o, también, por lo espectáculos de variedades.
Nació en Smartt Station, en el condado de Warren, Tennessee, el 7 de Octubre de 1870. Era hijo de un oficial confederado dueño de una granja. Durante su juventud, Macon se empapó del folklore rural, pero también tuvo ocasión de escuchar las tendencias urbanas cuando su familia se trasladó a Nashville para abrir un hotel. Después de que apuñalaran a su padre cerca del hotel, Macon y su familia se fueron de Nashville. Trabajó en una granja y más tarde en una línea de ferrocarril, tocando su música sólo en fiestas locales o particulares.
En 1923 comenzó a trabajar con el violinista Sid Harkreader, y al año siguiente grabó su primer disco. En 1926 se convirtió en miembro del Grand Ole Opry. A lo largo de su carrera, realizó grabaciones con músicos como The Delmore Brothers, Roy Acuff y un joven y por entonces desconocido Bill Monroe. La banda que le acompañaba tenía el nombre de Fruit Jar Drinkers.
Take Me Back to That Old Carolina Home
En sus actuaciones, Macon cantaba canciones folk, góspel, variedades, blues, y de otros tipos. Todo ello mezclado con comentarios políticos, humor y sus habituales acrobacias y habilidades con el banjo realizadas con incansable energía.
En 1966 se convirtió en el décimo miembro del Country Music Hall of Fame. Continuó apareciendo en el Grand Ole Opry todos los años casi hasta su muerte, el 22 de Marzo de 1952, en Readyville, Tennessee.
Carve That Possum
Algunas de sus más populares canciones son "Take Me Back to That Old Carolina Home", "Way Down the Old Plank Road", "Run, Nigger, Run", "Carve That Possum", "Rabbitt in the Pea Patch", "The Bible's True"
Nacido
en Meridian, Mississippi, el 8 de Septiembre de 1897,
falleció en New York el 26 de Mayo de 1933 a causa de una
tuberculosis. Fue la primera estrella de la música country y extendió su
influencia a otros famosos cantantes como Hank Williams, Ernst Tubb, Hank
Snow, Lefty Frizzell y Merle Haggard. A los 14 años trabajó en las
vías del ferrocarril hasta que una hemorragia pulmonar le obligó a dejarlo.
Fue
detective y músico callejero, hasta que la compañía Victor le contrató.
Tenía una peculiar forma de cantar, mezcla de blues y yodel (canto de los Alpes
suizos). Su
acompañamiento instrumental solía ser sólo su guitarra.
Waiting for a Train
Sus mejores canciones
son “Sleep, Baby, Sleep” (1927), “In the Jailhouse Now” (1928),
"Blue Yodel" (1928), “Daddy and Home” (1928), “My
Old Pal” (1928), “Waiting for a Train” (1928), “My Carolina
Sunshine Girl” (1929), “Desert Blues” (1929), “Frankie and Johnny”
(1930), “Train Whistle Blues” (1930), “Muleskinner Blues” (1931),
“Moonlight and Skies” (1931), “Mother the Queen of My Heart”
(1932), “Rock All Our Babies to Sleep” (1932), “Peach Pickin’ Time in
Georgia” (1933). Su carrera duró sólo seis años, desde 1927 a 1933. Está
incluido en el Hall of Fame de la Música Country.
Kelly Harrell fue un cantante y compositor de música folk y
country muy popular durante algunos años de la década de 1920. Jimmie Rodgers y
Ernest Stoneman, entre otros, grabaron canciones suyas.
Harrell nació el 13 de Septiembre de 1889 en Drapers Valley,
estado de Virginia.
En 1925, cuando Harrell ya tenía 35 años, viaja a Nueva York
y graba cuatro canciones para la discográfica Victor Records, entre ellas
"New River Train" y "The Roving Gambler". Ese mismo año grabó
para varias canciones para otra discográfica, OKeh, entre otras una versión de
"The Wreck of the Old 97” y “Blue Eyed Ella”. Debido al éxito de estas
últimas grabaciones, el año siguiente volvió a grabar algunas canciones para Victor. Estas canciones fueron las primeras que se grabaron utilizando el
sistema eléctrico de grabación, un gran avance comparado con las grabaciones
acústicas que había hecho hasta entonces.
The Roving Gambler
En 1927, graba con Victor otras seis canciones más, esta vez
apoyado por su propia banda (Kelly Harrell & the Virginia String Band).
Harrell siguió grabando con Victor hasta 1929, año que marcó el fin de su
carrera discográfica. Harrell no sabía tocar ningún instrumento y la casa de
discos se negó, debido a la crisis económica, a contratar músicos que le
acompañaran en las grabaciones.
Harrell siguió actuando en varias localidades del estado de
Virginia y trabajando en fábricas textiles hasta el 9 de Julio 1942, cuando falleció
de un ataque al corazón.
New River Train
Otros éxitos fueron "I Wish a Was Single Again", "My Name Is John Johannah", "In the Shadow of the Pine" y "The Dying Hobo"
Henry Whitter, cantante,
guitarrista e intérprete de armónica, nació en 1892, en Fries, Virginia.
Aprendió muy joven a tocar varios instrumentos, y en 1923 grabó nueve
canciones, entre ellas el standard “Wreck on the Southern Old 97”. Hasta 1926
siguió grabando con la discográfica Okeh canciones como “The New River Train” y "The Prisoner’s Song”.
Whitter fue uno de los
primeros cantantes folk/country en emplear el soporte para armónica que le
permitía tocar simultáneamente la armónica y la guitarra (tal como, muchos años
más tarde, hiciera Bob Dylan, entre otros).
It's a Rough Road to Georgia
En 1927 se unió con el
violinista ciego G. B. Grayson y formaron el duo Grayson & Whitter. Durante
tres años tuvieron gran éxito con canciones como “The Banks of the Ohio”,
“Handsome Molly”, “Tom Dooley”, “Train 45” y “Nine Pound Hammer”.
Después de que su
compañero Grayson falleciese en un accidente de automóvil en 1930, Whitter prácticamente
desapareció de los escenarios y murió en 1941.
Whitter y Grayson han tenido enorme influencia en muchos
músicos de country, bluegrass y rock, y algunos de ellos han cantado o grabado
sus canciones (Bob Dylan, Stanley Brothers, Doc Watson, Mick Jagger, Mac
Wiseman, The Kingston Trio…)
Tom Darby (cantante) y Jimmie Tarlton (guitarra) no solo
fueron legendarios bluesmen, sino también pioneros de la música country. Aunque
solo estuvieron juntos desde finales de
los años 20 hasta los primeros años 30, popularizaron la slide guitar en el
country y ejercieron una fuerte influencia en grupos como Allen Brothers y
Delmore Brothers.
Tarlton nació en el Condado de Chesterfield, South Carolina,
hijo de aparceros. Sus padres le enseñaron canciones tradicionales y a tocar el
banjo, y a los 12 años aprendió a tocar la slide guitar gracias a los músicos
negros que encontró en los numerosos viajes de su familia. Más adelante, se convirtió
en músico callejero ambulante viviendo de las propinas. Sus viajes lo llevaron
por todo el país, y en todos los sitios fue añadiendo canciones locales a su
creciente repertorio. En la costa oeste, en los primeros años 20, conoció a
Frank Ferera, que le enseñó a tocar la guitarra hawaiana.
Cuando Tarlton se instaló en Columbus, Georgia, conoció a un
guitarrista y cantante de blues extraordinario llamado Tom Darby, oriundo de
Columbus, que aprendió su estilo vocal de los cantantes negros de la localidad.
Darby conocía a Riley Puckett, estrella de los Skillet Lickers. Un cazatalentos
local convenció a Darby y Tarlton para formar un dúo y les consiguió una
audición con Columbia Records. Su primera grabación llevaba por título "Down
in Florida on a Hog". Sus dos siguientes canciones, "Birmingham Jail”
y "Columbus Stockade Blues”, fueron grandes éxitos y se convirtieron en
standards de la música country. Consiguieron vender cerca de 200.000 copias.
El dúo logró su segundo éxito importante en 1928 con “Birmingham
Jail #2” y “Lonesome Railroad”; otros éxitos fueron “Traveling Yodel Blues” y “Heavy
Hearted Blues”. En 1929, surgieron diferencias respecto de su contrato con
Columbia e hicieron su última grabación juntos en esa fecha. Iniciaron caminos
separados, reuniéndose ocasionalmente sin mucho éxito. En 1935, se separaron
definitivamente y dejaron el negocio de la música. Permanecieron en gran medida
olvidados hasta el renacimiento de la música folk en la década de los 60, lo que
permitió a Tarlton grabar un disco, actuar en clubs de folk y ser entrevistado
en numerosas ocasiones. Darby también hizo algunas actuaciones, pero no llegó a
reunirse con Tarlton.
