Zeke Manners, uno de los más populares cantantes hillbillies y disk-jockey,
así como compositor de cientos de canciones, nació en San Francisco el 10
de octubre de 1911, aunque se crió en Los Ángeles. Cuando se
graduó en la High School de Fairfax, Manners ya
era un experto en instrumentos como el violín, el piano y el banjo.
Su fama inicial la consiguió mediante una estratagema publicitaria ideada por una emisora de radio de Los Ángeles: la historia trataba de un grupo de paletos que llegan a Los Ángeles y se instalan en Beverly Hill. Al poco tiempo, la emisora presentó a los paletos -The Beverly Hill Billies- en el Teatro Chino Grauman, con gran éxito. De allí partió un espectáculo itinerante, donde Manners tocaba el acordeón y el órgano. En esa época alcanzó bastante popularidad
gracias a su aparición en varios espacios radiofónicos, al principio en la KMPC
de Los Ángeles, y más adelante en varias emisoras de Nueva York.
Tras varios años con The Beverly
Hill Billies, la banda se separó y Manners formó otro
grupo, Zeke & The City Fellers, con el que actuó en varias
emisoras de radio y realizó una gira por Europa justo antes
del comienzo de la II Guerra Mundial. Manners se
alistó en el ejército, en la división de entretenimiento, donde siguió
actuando. En los años 40 tuvo un espectáculo de variedades –One Man
Variety Show- en el que, además de cantar, contaba historias y hacía
bromas.
I'm a Tired Cowboy
En sus últimos años, Manners hacía de vez en
cuando monólogos cómicos y también fundó un negocio de enseñanza musical por
correo. También
tuvo pequeños papeles en algunas películas con su sobrino, el actor Albert
Brooks, así como en la película de 1987 Barfly,
basada en el libro homónimo de Charles Bukowski. El 14
de octubre de 2000, Manners falleció en Los
Angeles, CA, a la edad de 89 años.
Fat Man Blues
Manners escribió centenares de canciones en su larga carrera musical,
destacando "The Pennsylvania Polka" (que fue un éxito
con The Andrews Sisters), "Take My Wife Please"
, y "Los Angeles". Otras canciones suyas son “Leave
It Up to Uncle Jake”, "Sioux City Sue", "Mr.
Ghost Goes to Town", "Organ Grinder's Swing"
y "Fat Man Blues"
