Jim Reeves, la voz de terciopelo

Jim Reeves fue, posiblemente, la más grande estrella masculina surgida del sonido Nashville. Aunque era capaz de cantar hard country ("Mexican Joe" fue número uno en 1953), su éxito le llegó como cantante de country-pop. Desde 1955 hasta 1969, Reeves se mantuvo constantemente en las listas de country y de pop. Algo sorprendente teniendo en cuenta su prematura muerte en accidente de avión en 1964. No sólo fue su presencia en las listas americanas, sino que se convirtió en el principal embajador internacional de la música country e, incluso, fue más popular en Europa y Gran Bretaña que en su América natal. 

Tras su muerte, su número de fans no solo no disminuyó, sino que varios de sus éxitos póstumos superaron a sus primeros singles; no menos de seis singles llegaron al número uno en los tres años siguientes a su entierro. Pero el legado de Reeves permanece con exuberantes singles country-pop como "Four Walls" (1957) y "He’ll Have to Go" (1959), que definieron tanto su estilo como toda una era de música country. 

James Travis Reeves nació y se crió en Galloway, Texas, el 20 de Agosto de 1923. Su padre murió cuando Jim tenía sólo diez meses de edad, obligando a su madre a cultivar y criar a su familia. A la edad de cinco años, le dieron una vieja guitarra, y poco después, escuchó un disco de Jimmie Rodgers a través de su hermano mayor. A partir de ese momento, Reeves quedó fascinado por la música country y Rodgers en particular. Cuando tenía 12 años, ya había aparecido en un programa de radio en Shreveport, Los Ángeles. Aunque estaba fascinado con la música, Reeves también era un atleta talentoso y durante su adolescencia quiso ser jugador de béisbol, pero una grave lesión de tobillo arruinó sus posibilidades de triunfar en el béisbol. 

He'll Have to Go

En los años siguientes, alternó varios trabajos con actuaciones como cantante en solitario y como cantante de la banda de Moon Mullican. A principios de los años 50, Reeves trabajó en emisoras de radio como disc jockey y presentador de noticias. Al final de 1952, Hank Williams no se presentó en el programa y Reeves cantó en su lugar, obteniendo una gran acogida popular, lo que le valió ser contratado en la discográfica Abbott Records. "Mexican Joe" fue el primer sencillo de Reeves para Abbott, y rápidamente subió al número uno en la primavera de 1953, pasando nueve semanas en la cima de las listas. Fue seguido por otro éxito número uno, "Bimbo". 

Four Walls

Durante 1954 y 1955, tuvo otros cuatro éxitos sencillos para Abbott, antes de que RCA le firmara un contrato a largo plazo en 1955; ese mismo año, se unió al Grand Ole Opry. En RCA, Reeves comenzó a desarrollar el estilo de country más suave, exuberante y pop que le convirtió en una superestrella, ganándose el apodo Gentleman Jim. Su primer éxito con RCA llegó ese mismo año, "Yonder Comes a Sucker". La mayoría de sus primeros 40 singles grabados con RCA llegaron al Top Ten en las listas de éxito. Hasta principios de los años 60, Reeves acumuló una serie de éxitos importantes, como "Four Walls" (nº uno durante ocho semanas, 1957), "Anna Marie" (1958), "Blue Boy" (nº dos, 1958), "Billy Bayou" (nº uno durante cinco semanas, 1959), "He’ll Have to Go" (nº uno durante 14 semanas, 1960), "Adiós Amigo" (nº dos, 1962), "Welcome to My World" (nº dos, 1964), y "I Guess I’m Crazy" (nº uno durante siete semanas, 1964). Reeves se convirtió en una estrella internacional, recorriendo Europa y Sudáfrica, popularizando la música country en en esos territorios. 

Adios, amigo

Fue en el apogeo de su carrera cuando su avión privado se estrelló cerca de Nashville el 31 de julio de 1964. Los cuerpos de Reeves y su gerente, Dean Manuel, fueron encontrados dos días después y enterrados en su estado natal de Texas. Aunque Reeves había muerto, su popularidad no desapareció, de hecho, sus ventas aumentaron después de su muerte. A lo largo de los años 60, RCA lanzó una serie de sencillos póstumos, muchos de los cuales incluyen "This Is It" (1965), "Is It Really Over?" (1965), "Distant Drums" (1966), y "I Will’t Come In While He’s There" (1967). Hasta 1984 continuaron apareciendo grabaciones de Reeves. Reeves fue incorporado al Country Music Hall of Fame en 1967, y dos años más tarde, la Academia de Música Country instituyó el Jim Reeves Memorial Award. Aunque la inundación de material inédito cesó a mediados de los 80, el culto que rodeaba a Reeves nunca declinó, y en los 90, Bear Family lanzó Welcome to My World, una caja de 16 discos que contenía todas sus obras grabadas.