Wade Mainer nació en 1907 y se crió en una pequeña granja cerca de
Weaverville, North Carolina, donde aprendió a tocar la música tradicional
montañesa gracias a las enseñanzas de su cuñado, el violinista Roscoe Banks.
Tras mudarse a
Concord para trabajar en una factoría de algodón, comenzó a tocar en el grupo
de su hermano J.E. Mainer, The
Mountaineers, tanto en conciertos en la radio local como en algunas de sus
grabaciones. En 1936, dejó el grupo para formar un dúo de breve duración con su
compañero Zeke Morris y para crear su propia banda al año siguiente. El grupo,
The Sons of the Mountaineers, tuvo en su formación inicial a destacados
guitarristas, como Jay Hugh Hall y Clyde Moody, y el violinista Steve Ledford.
En 1937, Mainer se
casó con la cantante Julia Brown, de nombre artístico Hillbilly Lilly. Grabaron
para el sello Bluebird hasta 1941, con éxitos como "Sparkling Blue Eyes”,
de 1939.
"Train Carry My Baby Back Home"
Durante la II Guerra Mundial redujeron su actividad artística, en parte
debido a que el racionamiento de la gasolina no les permitía hacer demasiados
viajes. En 1942, actuó con su grupo en la Casa Blanca. Por entonces, sin
embargo, la música tradicional montañesa había pasado de moda, y las
oportunidades de grabar discos eran escasas. En 1953, Mainer se retiró del
negocio de la música; él y su mujer se mudaron a Flint, Minnesota, donde
trabajó en una planta de automóviles. En 1961 grabó junto con su esposa varias
canciones de música gospel. Durante la década de los sesenta hizo algunas
grabaciones esporádicas, y tras retirarse de su trabajo en la industria del
automóvil a principios de los setenta, incrementó el número de grabaciones,
actuando además en numerosos festivales folklóricos y de bluegrass, sobre todo
en las cercanías de Michigan.
"Worried Man Blues"
Falleció el 12 de septiembre de 2011, a causa de un fallo cardíaco, en su
residencia de Flint.
