Kelly Harrell fue un cantante y compositor de música folk y
country muy popular durante algunos años de la década de 1920. Jimmie Rodgers y
Ernest Stoneman, entre otros, grabaron canciones suyas.
Harrell nació el 13 de Septiembre de 1889 en Drapers Valley,
estado de Virginia.
En 1925, cuando Harrell ya tenía 35 años, viaja a Nueva York
y graba cuatro canciones para la discográfica Victor Records, entre ellas
"New River Train" y "The Roving Gambler". Ese mismo año grabó
para varias canciones para otra discográfica, OKeh, entre otras una versión de
"The Wreck of the Old 97” y “Blue Eyed Ella”. Debido al éxito de estas
últimas grabaciones, el año siguiente volvió a grabar algunas canciones para Victor. Estas canciones fueron las primeras que se grabaron utilizando el
sistema eléctrico de grabación, un gran avance comparado con las grabaciones
acústicas que había hecho hasta entonces.
The Roving Gambler
En 1927, graba con Victor otras seis canciones más, esta vez
apoyado por su propia banda (Kelly Harrell & the Virginia String Band).
Harrell siguió grabando con Victor hasta 1929, año que marcó el fin de su
carrera discográfica. Harrell no sabía tocar ningún instrumento y la casa de
discos se negó, debido a la crisis económica, a contratar músicos que le
acompañaran en las grabaciones.
Harrell siguió actuando en varias localidades del estado de
Virginia y trabajando en fábricas textiles hasta el 9 de Julio 1942, cuando falleció
de un ataque al corazón.
New River Train
Otros éxitos fueron "I Wish a Was Single Again", "My Name Is John Johannah", "In the Shadow of the Pine" y "The Dying Hobo"
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